Diferencia entre SPT y CPT: ¿cuál necesita tu proyecto?

El ensayo SPT (Standard Penetration Test, o Ensayo de Penetración Estándar) mide la resistencia del suelo contando el número de golpes necesarios para hincar una toma-muestras estándar una distancia determinada, usando un martillo de peso y caída normalizados. El resultado, conocido como número de golpes o N-SPT, se correlaciona con la densidad relativa del suelo y su capacidad portante, y además permite obtener una muestra alterada para clasificación en laboratorio.

El ensayo CPT (Cone Penetration Test, o Ensayo de Penetración de Cono) empuja un cono instrumentado dentro del suelo a velocidad constante, registrando de forma continua la resistencia a la penetración y la fricción lateral. A diferencia del SPT, el CPT no extrae muestras físicas, pero ofrece un perfil continuo del subsuelo en vez de datos puntuales cada cierta profundidad.

¿Cuál usar? El SPT sigue siendo el ensayo más extendido porque además de resistencia entrega una muestra física para clasificar el suelo en laboratorio — algo que muchos proyectos necesitan para el diseño final. El CPT es más rápido de ejecutar, da un perfil continuo (útil cuando el suelo es muy variable con la profundidad), y funciona especialmente bien en suelos blandos y arenas, aunque tiene limitaciones en suelos con gravas o roca somera.

En la práctica, muchos proyectos combinan ambos: CPT para caracterizar rápidamente la variabilidad del subsuelo, y SPT en los puntos donde se necesita muestra física para clasificación y ensayos de laboratorio adicionales.